È morto all'età di 67 anni
Patrick O'Connell, inventore del
nastrino rosso contro l'
Aids e delle
Giornata Senza Arte. O'Connell ha convissuto per quasi 40 anni con la malattia ed è deceduto in un ospedale di Manhattan. Era stato contagiato a metà degli anni '80, nella
New York epicentro della
crisi dell'Aids e lui
faceva parte della comunità di artisti gay
descritto poi da Jonathan Larson in Rent, preda della paura per il dilagare apparentemente inarrestabile del male.Morto Patrick O'Connell: aveva 67 anni
L'Aids era allora una malattia all'indice, la "peste degli omosessuali" di cui pochi parlavano se non per esprimere giudizi di condanna. "Era come vivere in zona di guerra", aveva detto O'Connell in una intervista del 2011 a Newsday: "Ma una guerra profondamente segreta di cui solo noi conoscevano l'esistenza". Determinato a reagire, l'artista cominciò a organizzare
riunioni nel
loft a
Chelsea che divenne poi il quartier generale di "
Visual Aids" per dar vita a campagne di arte concettuale che costringessero il pubblico a prendere atto della
malattia. Il "
Ribbon Project" prese il via nel 1991: il nastrino rosso a forma di "v" capovolta divenne presto
simbolo internazionale di
militanza, imitato poi da altre campagne in altri colori, giallo a sostegno degli ostaggi, rosa contro il cancro al seno.
Il nastrino rosso contro l'Aids
Il
rosso era il colore del
sangue, il design minimalista un riferimento al silenzio che circondava la malattia. La campagna prese il volo quando l'artista riuscì a piazzare il
nastrino alla cerimonia dei
Tony, i premi di Broadway equivalenti agli Academy Awards: indossato sul palco dal presentatore
Jeremy Irons e poi dal resto della platea. Vennero poi gli
Oscar, gli
Emmy, i
Grammy e, nel 1993, la consacrazione ufficiale con un
francobollo delle
Poste Usa.
Le Giornate senza Arte
Se il nastrino rosso era sottile nel suo simbolismo, l'altra campagna contro l'Aids di
O'Connell prese di petto il tragico dramma della malattia quando nel 1989 Visual Aids lancio' la prima "
Giornata Senza Arte" in cui musei e gallerie velarono i loro capolavori a lutto. Parteciparono centinaia di istituzioni tra cui il
Getty di Los Angeles e a New York il
Metropolitan che rimpiazzò un Picasso con un sobrio tabellone illustrativo.
