È stato
scoperto un
meccanismo molecolare, ed un
anticorpo artificiale ad esso associato, che può
bloccare il meccanismo che rende
Covid-19 potenzialmente mortale. A scoprirlo un gruppo di ricercatori dell'
Università di Osaka in Giappone che hanno pubblicato i risultati delle loro attività sulla rivista PNAS.
Scoperto un anticorpo in grado di bloccare il meccanismo che rende mortale il Coronavirus
Il meccanismo che è stato osservato interagisce con la cosiddetta
"tempesta di citochine" che è un fenomeno prodotto dall'infezione dal
Sars-CoV2 che è responsabile delle
crisi infiammatorie che sono state osservate in molti pazienti gravi con Covid-19.
Cosa sono le citochine
Le
citochine sono un gruppo di
piccole proteine che possono migliorare o inibire la risposta immunitaria del nostro corpo a infezioni, traumi e malattie come il cancro. Uno dei loro ruoli principali è stimolare l'infiammazione, che avvia il processo di guarigione. Il problema è che l'eccessiva stimolazione della risposta infiammatoria ha una serie di complicazioni dannose, che vanno dall'asma a gravi malattie autoimmuni.
Le complicazioni
Una di queste
complicanze, chiamata
sindrome da
rilascio di
citochine (CRS), è stata osservata in pazienti che soffrono di una risposta
iperimmune a
infezioni o
traumi microbici e può portare a insufficienza multiorgano e persino alla morte.
"Nonostante si sappia quali citochine sono coinvolte, non esiste ancora un'immunoterapia specifica per la CRS e il trattamento è limitato alla terapia di supporto", afferma Sujin Kang, l'autore principale dello studio. "Per comprendere meglio i meccanismi molecolari della patogenesi della CRS, abbiamo prima studiato i profili delle citochine di 91 pazienti con diagnosi di CRS associata a sepsi batterica, sindrome da distress respiratorio acuto o ustioni".
Sorprendentemente, i pazienti di tutti e tre i gruppi avevano livelli elevati di
citochine proinfiammatorie IL-6, IL-8, IL-10 e MCP-10, oltre a una
proteina chiamata PAI-1, che causa piccoli coaguli di sangue nei vasi di tutto il corpo, compresi i polmoni. È importante sottolineare che l'aumento dei livelli di PAI-1 è associato a casi più gravi di polmonite, una causa comune di morte tra i pazienti Covid-19.
Poiché IL-6 era positivamente associato ai livelli delle altre citochine e PAI-1, i ricercatori hanno concluso che la segnalazione di IL-6 è cruciale per lo sviluppo di CRS a seguito di infezione o trauma e può svolgere un ruolo nella patogenesi di Covid- 19.
"L'esame dei profili delle citochine nei pazienti con Covid-19 grave - ha spiegato Tadamitsu Kishimoto, autore senior dello studio - ha rivelato un aumento dell'IL-6 nelle prime fasi del processo della malattia, causando il rilascio di PAI-1 dai vasi sanguigni. E' interessante notare che i livelli di PAI-1 erano significativamente piu' alti nei pazienti COVID-19 con grave impedimento respiratorio".
Diminuiti sintomi gravi
Però, quando i
pazienti con Covid-19 grave sono stati trattati con un
farmaco a base di
anticorpi monoclonali umani, che blocca la segnalazione di IL-6, i livelli di PAI-1 sono rapidamente
diminuiti e i
sintomi gravi della malattia sono stati alleviati. Il blocco della segnalazione di IL-6 potrebbe quindi rivelarsi utile per il trattamento sia della CRS che delle gravi complicanze respiratorie di Covid-19.
Il sito del Ministero della Salute
