San Girolamo Emiliani è commemorato l'8 febbraio dalla Chiesa cattolica ed è noto come il patrono degli orfani e della gioventù abbandonata. Fondatore della Congregazione dei Chierici Regolari di Somasca, dedicò la sua vita all'assistenza dei poveri, dei malati e soprattutto dei bambini orfani.
Santo del giorno 8 febbraio: oggi si venera San Girolamo
San Girolamo Emiliani nacque a Venezia nel 1486 in una famiglia nobile. Da giovane, intraprese la carriera militare e combatté per la Serenissima. Durante una battaglia nel 1511, cadde prigioniero e venne incarcerato a Castelnuovo (Verona). Fu in questo periodo di sofferenza che maturò una profonda conversione religiosa. Secondo la tradizione, attribuì la sua liberazione a un intervento miracoloso della Vergine Maria, alla quale si consacrò. Abbandonata la vita militare, Girolamo si dedicò alla carità e all'assistenza dei bisognosi. Nel 1528, durante una terribile carestia e un'epidemia di peste, offrì aiuto agli ammalati e agli orfani che vagavano per le strade di Venezia. Per loro fondò orfanotrofi, ospedali e scuole, dando vita a una comunità di uomini consacrati alla cura dei più poveri. Nel 1532, fondò ufficialmente la Congregazione dei Chierici Regolari di Somasca (noti anche come Padri Somaschi), un ordine religioso dedicato all'educazione e all'assistenza degli orfani e della gioventù in difficoltà. Il nome deriva dalla località di Somasca, vicino a Lecco, dove si stabilì con i suoi confratelli. Girolamo Emiliani morì l’8 febbraio 1537, contagiato dalla peste mentre si prendeva cura degli ammalati a Somasca.Il culto di San Girolamo
San Girolamo Emiliani venne beatificato nel 1747 e canonizzato da papa Clemente XIII nel 1767. Nel 1928, papa Pio XI lo proclamò patrono universale degli orfani e della gioventù abbandonata. Le sue spoglie si trovano ancora oggi nel Santuario di Somasca, meta di pellegrinaggi. Il suo ordine, i Padri Somaschi, è attivo in tutto il mondo e continua la sua missione di educazione e assistenza ai giovani in difficoltà. San Girolamo Emiliani è spesso raffigurato con:- Un bambino o un gruppo di orfani, simbolo della sua missione caritativa.
- Una catena spezzata, in ricordo della sua prigionia e liberazione miracolosa.
- Un crocifisso e un libro, rappresentanti la sua fede e l’istruzione.
