Notte delle
stelle cadenti di
San Lorenzo: il 10 agosto è alle porte e, come ogni anno, siamo tutti in attesa delle cosiddette “
Lacrime di San Lorenzo”, nome popolare attribuito allo sciame
meteorico delle
Perseidi. Ecco
quando sarà possibile vedere il meraviglioso spettacolo noto nella cultura popolare come la notte dei
desideri.
San Lorenzo 2021: tutto quello che c'è da sapere sulla notte delle Stelle cadenti
Quest'anno si potranno esprimere davvero molti desideri, poiché l'osservazione delle
Lacrime di San Lorenzo, così chiamate in memoria del
martirio del diacono romano avvenuto il
10 agosto del 258, sarà praticamente ideale. A differenza del
2020 e del
2019, infatti, il fenomeno non sarà disturbato dalla presenza ingombrante della
Luna, che raggiungerà la fase di
Luna Nuova l'8 agosto, proprio a ridosso del
picco massimo, pertanto totalmente ininfluente.
Quando vedere le stelle cadenti: la data
Come specificato, la notte di
San Lorenzo cade il
10 agosto, anniversario del martirio. Ciò nonostante il
picco massimo dello sciame meteorico al giorno d'oggi cade tradizionalmente tra l'
11 e il
13 agosto, spiega l'astrofisico Gianluca Masi, responsabile scientifico del
Virtual Telescope Project che alle 02:00 del 12 agosto trasmetterà una diretta streaming per l'osservazione dell'evento. Il momento migliore per l'osservazione del fenomeno sarà infatti nella
notte tra mercoledì 11 e
giovedì 12, sebbene saranno ben visibili diversi giorni sia prima che dopo il picco massimo.
Occhi al cielo tra l'11 e il 12 agosto
La ragione risiede nel fatto che tra l'11 e il 12 l'
orbita della
Terra si avvicinerà di più a quella del passaggio della
cometa Swift-Tuttle attorno al Sole, responsabile delle
polveri che generano le “fiammate” nel cielo. Le meteore, infatti, non sono altro che minuscoli detriti che entrando in contatto con l'atmosfera terrestre si "infiammano", illuminando il firmamento. Più i grani di polvere sono grandi, naturalmente, più sono spettacolari le scie luminose; non a caso in alcuni casi posso dar vita a veri e propri
bolidi. La notte del picco massimo bisognerà volgere lo sguardo a
Nord Est, verso la costellazione di Perseo, da cui prendono il nome le Perseidi.
Come immortalare le stelle cadenti
La denominazione deriva infatti dal
radiante, ovvero il punto dal quale sembrano originare sulla volta celeste, che nel caso specifico è associato alla costellazione di Perseo. Ma le Lacrime di San Lorenzo saranno
visibili praticamente su
tutto il
firmamento. Non sarà necessario alcuno strumento per l'osservazione; del resto il metodo migliore per ammirare le stelle cadenti è a occhio nudo, magari sdraiati su una spiaggia o su un
pratone in collina/montagna, senza
inquinamento luminoso. Tuttavia, con una fotocamera impostata per la
fotografia a
lunga posa è possibile ottenere scatti magnifici delle scie luminose; per chi dispone della strumentazione adatta è caldamente consigliato fare qualche tentativo.
Cosa sono le Perseidi e perché le stelle cadenti si chiamano così
Le Perseidi sono uno
sciame meteorico prodotto dal passaggio della cometa Swift-Tuttle, scoperta nel 1862 e il cui ultimo passaggio risale a circa 30 anni fa (1992). L'astrofisico Gianluca Masi spiega che fu l'astronomo Giovanni Virginio Schiapparelli a stabilire un'associazione tra le “
Lacrime di San Lorenzo” e la suddetta cometa. “
Il fenomeno si verifica quando la Terra passa in prossimità dell’incrocio tra la sua orbita e quella della cometa in questione, ‘tuffandosi’ così nella nube di polveri seminata da quest’ultima lungo il proprio percorso attorno al Sole. Questi grani di polvere, penetrando a gran velocità nell’atmosfera terrestre, bruciano per attrito, lasciando così nel cielo la caratteristica scia”, ha affermato lo scienziato.
Il fenomeno diventa più evidente quando la nube di polveri lasciata dalla cometa viene rimpinguata da nuovi detriti in seguito a un ulteriore passaggio. Quest'anno, grazie alle condizioni di osservazione ideali, secondo gli esperti potremmo vedere
fino a 100 meteore all'ora; si tratta dunque di uno spettacolo assolutamente imperdibile, soprattutto in una notte con temperature miti e con cielo limpido, come quelle tipiche del mese di agosto.
