L'inverno è la stagione preferita da molti amanti della birra. Per dare un po' più di sapore alle giornate invernali, diverse marche di birra rilasciano birre speciali o incrementano la produzione delle birre più vendute in questo periodo. Perché si sa, le birre classiche ci rendono felici soprattutto d'inverno.
In origine, il mese di novembre segnava la fine dell'anno dei raccolti di malto e luppolo per i produttori di birra. Per poter immagazzinare il loro raccolto di materie prime, i birrai artigianali dovevano svuotare i magazzini dal raccolto rimanente dell'anno scorso.
Questi raccolti rimanenti venivano così utilizzati per fare una birra finale, anziché essere smaltiti. Più ricche di malto e luppolo, spesso queste birre risultavano più forti di gradazione alcolica e dal colore ambrato o marrone.
Gli ingredienti non erano freschi, così i birrai aggiungevano spezie e zucchero per aggiustare il gusto.
Oggi l'obiettivo è quello di offrire una birra diversa, di carattere, più forte e più ricca di quelle che si trovano tutto l'anno.
L'importante sarà l'equilibrio e la ricerca dell'armonia tra gli ingredienti utilizzati con una base piuttosto classica, permettendo al degustatore di rilevare o gli ingredienti uno ad uno, o di lasciarsi catturare dalla complessità dei profumi e dei sapori di tutti questi ingredienti mescolati insieme.
C'è una vera libertà di interpretazione e varietà di ingredienti che possiamo utilizzare, anche se vogliamo che ci ricordi i sapori del Natale.
Al palato è ricco, maltato, rotondo, piccante e non, ed è possibile ritrovare i sapori di ingredienti fermentabili aggiunti (melassa, sciroppo d'acero, miele, ecc.). Il luppolo, invece, può rimanere discreto o addirittura impercettibile. Possiamo trovare anche scorze di agrumi, arancia, frutta candita e frutta secca (prugne, uva).
Di sicuro, queste non sono birre che beviamo per dissetarci. Le degustiamo, ne apprezziamo la complessità e ci scaldiamo!
Potremmo nominare varietà come le birre India Pale Ale o Stout, a testimoniare gli evergreen da bere in inverno, che nascondono dietro di sé un'intera tradizione e rispondono a ricette molto specifiche con diversi tipi di luppolo, malto o anche un colore molto specifico, a rimarcare gli odori di questa stagione. Sono birre che non seguono altri criteri se non la fantasia e il talento del birraio per il piacere delle vostre papille gustative.
Queste birre possono essere anche disponibili in fusti, e gustate come appena uscite dal birrificio grazie agli spillatori per birra da Hopt, comodamente sul divano con gli amici.
Aromi e sapori sono la via maestra della creatività invernale
Essendo la creatività dei birrai pienamente sfruttata a tale scopo, è difficile definire cosa troveremo in ogni singola birra.
Ci sono famiglie di aromi e sapori che uno dovrebbe essere in grado di godere, fra questi una vasta gamma di aromi; anche se molti esempi ricordano i biscotti di Natale, il pan di zenzero, il pudding di Natale di tipo inglese, gli alberi sempreverdi, o spezie tipicamente invernali, le possibilità sono quasi infinite.
Non solo birre… anche vini d'inverno
Mentre in primavera e in estate mangiamo spesso pasti più leggeri, l'autunno e l'inverno sono periodi con pasti più pesanti. E anche per questo bisogna sfoderare il vino giusto! Così come il vino rosato è diventato un must per le calde serate estive, un vino potente e speziato è fondamentale per le serate invernali. Sia i vini bianchi che i vini rosati possono quindi essere più potenti.
Cocktail dopo cena
Sono l'ultima tendenza nell'arte della tavola, o meglio del dopocena: i cocktail. Al posto dei grandi classici come Amaretto, Whisky o Porto, che si bevono perlopiù puri, vediamo sempre più spesso come digestivo i cocktail after dinner. Dai un tocco in più al tuo pasto, con un originale cocktail dopo cena. Che l'inverno abbia inizio!
